Η Καρδαμύλη είναι ένα από τα πιο μαγευτικά χωριά της Πελοποννήσου — ένα μέρος όπου οι πέτρινοι πύργοι συναντούν τα γαλαζοπράσινα νερά και τα μονοπάτια πεζοπορίας χάνονται σε άγρια φαράγγια. Η μετάβαση εκεί από την Αθήνα με ιδιωτικό λεωφορείο μετατρέπει το ίδιο το ταξίδι στο πρώτο κεφάλαιο της περιπέτειάς σας.
Η διαδρομή ξεκινά από τον αυτοκινητόδρομο Ολυμπία Οδό, με κατεύθυνση δυτικά από την Αθήνα, διασχίζοντας τον Ισθμό της Κορίνθου και εισερχόμενη στην Πελοπόννησο. Μετά την Τρίπολη, ο δρόμος ανηφορίζει μέσα από το Αρκαδικό οροπέδιο πριν κατέβει θεαματικά μέσα από το πέρασμα της Λαγκάδας στον Ταΰγετο — μια σειρά από φουρκέτες με εκπληκτική θέα στον Μεσσηνιακό Κόλπο από κάτω.
Μόλις φτάσετε στην Καλαμάτα, ο χαρακτήρας της διαδρομής αλλάζει εντελώς. Ο παραλιακός δρόμος προς τα νότια αγκαλιάζει την ακτογραμμή, περνώντας μέσα από ελαιώνες και μικρά ψαρολίμανα. Κάθε χωριό κατά μήκος της διαδρομής — Αλμυρό, Κιτριές, Άγιος Νικόλαος — είναι πιο ήσυχο και πιο παραδοσιακό από το προηγούμενο.
Η Καρδαμύλη εμφανίζεται καθώς στρίβετε στην ακτή: ένα σύμπλεγμα από πέτρινους πύργους και στέγες από τερακότα με φόντο απόκρημνα, καταπράσινα βουνά. Ο οδηγός σας θα σας μεταφέρει απευθείας στο κατάλυμά σας, είτε πρόκειται για έναν μπουτίκ ξενώνα στην Παλιά Καρδαμύλη είτε για μια βίλα στην πλαγιά του λόφου από πάνω.
Ναι, και το συνιστούμε ανεπιφύλακτα. Η Αρχαία Μεσσήνη βρίσκεται μόλις 30 λεπτά βόρεια της Καλαμάτας, ακριβώς πάνω στη διαδρομή. Μια επίσκεψη διαρκεί συνήθως 1 έως 2 ώρες και μπορεί να κανονιστεί ως μέρος της μεταφοράς σας. Θα σας περιμένουμε στην είσοδο του αρχαιολογικού χώρου και θα συνεχίσουμε προς την Καρδαμύλη όταν είστε έτοιμοι.
Υπάρχουν εποχιακές πτήσεις από την Αθήνα προς την Καλαμάτα (περίπου 50 λεπτά), αλλά η διαθεσιμότητα είναι περιορισμένη και τα δρομολόγια αλλάζουν κάθε χρόνο. Όταν προσθέσετε τις διαδικασίες του αεροδρομίου και στα δύο άκρα συν τη μεταφορά 35 λεπτών από το αεροδρόμιο της Καλαμάτας στην Καρδαμύλη, ο συνολικός χρόνος ταξιδιού είναι συχνά συγκρίσιμος με μια απευθείας ιδιωτική μεταφορά. Πολλοί ταξιδιώτες προτιμούν την απλότητα και την ευελιξία μιας μεταφοράς από πόρτα σε πόρτα.
Η Καρδαμύλη είναι ένας παράδεισος για τους πεζοπόρους, με μονοπάτια που οδηγούν στο φαράγγι του Βυρού και μέχρι την κορυφογραμμή του Ταΰγετου. Το ίδιο το χωριό προσφέρει όμορφη πέτρινη αρχιτεκτονική, μικρές παραλίες, εξαιρετικές ταβέρνες και έναν ρυθμό ζωής που σας προσκαλεί να χαλαρώσετε. Ήταν η υιοθετημένη κατοικία του ταξιδιωτικού συγγραφέα Πάτρικ Λι Φέρμορ, του οποίου το σπίτι είναι τώρα πολιτιστικό κέντρο.
