Ο Ναός του Επικούριου Απόλλωνα στις Βάσσες βρίσκεται σε υψόμετρο 1.131 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας στα βουνά της Αρκαδίας — ένα από τα πιο απομακρυσμένα και ατμοσφαιρικά Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO στην Ελλάδα. Σχεδιασμένος από τον Ικτίνο, τον ίδιο αρχιτέκτονα που ήταν υπεύθυνος για τον Παρθενώνα στην Αθήνα, χτίστηκε από τους πολίτες της Φιγαλίας σε ένδειξη ευγνωμοσύνης προς τον Απόλλωνα για την σωτηρία του από μια πανώλη τον 5ο αιώνα π.Χ. Ο ναός καλύπτεται από μια μεγάλη προστατευτική σκηνή που του δίνει μια απόκοσμη εμφάνιση. Στο εσωτερικό, τα σκαλιστά πάνελ ζωφόρου (τώρα στο Βρετανικό Μουσείο στο Λονδίνο) αντιπροσωπεύονται από λεπτομερή εκμαγεία. Το ταξίδι μέσα από τα βουνά της Αρκαδίας είναι από μόνο του μια αξιοσημείωτη εμπειρία.
Η προστατευτική σκηνή στήθηκε το 1987 για να προστατεύσει τον ναό από τις έντονες καιρικές συνθήκες σε υψόμετρο — το χιόνι, ο πάγος και η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία προκαλούσαν σοβαρή φθορά της πέτρας. Η σκηνή δεν είναι ιδανική αισθητικά, αλλά έχει αποδειχθεί αποτελεσματική στην επιβράδυνση της διάβρωσης. Σημαίνει επίσης ότι ο ναός μπορεί να επισκεφθεί κανείς σε οποιεσδήποτε καιρικές συνθήκες, συμπεριλαμβανομένων των συννεφιασμένων και βροχερών ημερών, όταν το ορεινό τοπίο γίνεται ακόμη πιο εντυπωσιακό.
Οι δύο τοποθεσίες προσφέρουν πολύ διαφορετικές εμπειρίες. Η Ολυμπία είναι μεγαλύτερη σε κλίμακα και πλουσιότερη σε μουσειακό περιεχόμενο. Το Bassae είναι πιο απομακρυσμένο, πιο οικείο και αρχιτεκτονικά πιο εκλεπτυσμένο. Για έναν επισκέπτη που έχει ήδη δει την Ολυμπία και θέλει μια πιο περιπετειώδη μέρα, το Bassae είναι μια εξαιρετική επιλογή. Ο συνδυασμός της διαδρομής στο βουνό, του χωριού Ανδρίτσαινα και του ίδιου του ναού κάνει μια πραγματικά αξέχαστη μέρα.
Ναι, αν και η μέρα είναι μεγάλη. Οι Βάσσες βρίσκονται περίπου 35 χλμ. νότια της Αρχαίας Ολυμπίας μέσω ορεινού δρόμου. Σας προτείνουμε να επισκεφθείτε την Ολυμπία το πρωί (ανοίγει στις 08:00) και τις Βάσσες το απόγευμα, επιστρέφοντας μέσω Ανδρίτσαινας. Συζητήστε αυτό το δρομολόγιο με τον οδηγό σας εκ των προτέρων.